সন্দীপন বন্দ্যোপাধ্যায়: ক্রিকেটের সংজ্ঞাটাই এখন যেন বদলে গিয়েছে। এখন এমন একটা সময়, যখন অনেক ক্রিকেটারই দেশের হয়ে খেলার চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলতে বেশি পছন্দ করেন। এই পরিস্থিতিতে বহু ক্রিকেটারই টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের দিকে ঝুঁকছেন। এতে কি জৌলুস হারাচ্ছে টেস্ট ক্রিকেট? এই প্রসঙ্গে ভারত-ইংল্যান্ড তৃতীয় টেস্ট চলাকালীন লর্ডসে দাঁড়িয়ে মন্তব্য করেছেন প্রাক্তন ইংরেজ অধিনায়ক অ্যান্ড্রু স্ট্রস।
ইংল্যান্ডের হয়ে ১০০ টেস্ট খেলা ক্রিকেটার বলেন, “আমার মনে হয় আমরা নিশ্চিতভাবেই ‘ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রথম’, এই মডেলের দিকে এগিয়ে চলেছি। সেরা খেলোয়াড়রা বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন টুর্নামেন্টে অংশ নিচ্ছেন। এ নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই। কিন্তু, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল একটা ভালো উদাহরণ ছিল। যেখানে একটা সুযোগ তৈরি হয়েছিল। WTC ফাইনাল ঘিরে দারুণ একটা উচ্ছ্বাস তৈরি হয়েছিল সকলের মধ্যে। আমাদের এই ব্যাপারটাকে ছড়িয়ে দিতে হবে। সঠিক মুহূর্তে খেলোয়াড়রা টেস্ট ক্রিকেটের প্রতি মনোযোগ ধরে রাখছে কীভাবে, সে ব্যাপারেও লক্ষ্য রাখতে হবে। সব সময় নয়, কিন্তু বিশেষ মুহূর্তে ওরা টেস্ট খেলুক। এটাই চাই। আর ঠিকঠাক সময়সূচি থাকলে সেটা হওয়াটা একেবারে অসম্ভব নয়। এভাবেই ক্রিকেটারদের টেস্টমুখী করতে হবে।”
এখন ক্রিকেটাররা অনেক বেশি টি-টোয়েন্টি কেন্দ্রিক চোখ ধাঁধানো চুক্তির অফারও পান। যা গোটা বিশ্বে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের বিনিয়োগে সমৃদ্ধ। এই প্রসঙ্গে স্ট্রসের সংযোজন, “ওরা টেস্টের চেয়ে টি-টোয়েন্টি খেলে অনেক বেশি পারিশ্রমিক পাচ্ছে। টেস্ট ক্রিকেটের ভক্তদের জন্য যা এক অর্থে বিপজ্জনক। তবে আমি এখনও মনে করি সেরা ক্রিকেটাররা টেস্ট খেলতে চায়।”
টেস্টে ২১টি সেঞ্চুরির মালিকের কথায়, “ওরা নিজেদের এই ফরম্যাটে প্রমাণ করতে চায়। এখন এটিই যেন চূড়ান্ত মাপকাঠি হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইংল্যান্ড, ভারত, অস্ট্রেলিয়ার জন্য এটা খুব একটা সমস্যা নয়। কিন্তু অন্য কিছু দেশের জন্য এটি বেশ বড় সমস্যা।” প্রসঙ্গত, মাসখানেক আগে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন ২৯ বছর বয়সি ক্যারিবিয়ান তারকা নিকোলাস পুরান। এর কিছুদিন আগেই দক্ষিণ আফ্রিকার অন্যতম সেরা ব্যাটার হেনরিখ ক্লাসেনও আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়েছিলেন। জানা গিয়েছিল, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট চালিয়ে যাবেন তিনি। আর এবার টেস্ট ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ নিয়ে মুখ খুলেছেন প্রাক্তন ক্রিকেটার অ্যান্ড্রু স্ট্রস।
