সিডনি: ২০১৪-’১৫ মরশুম। অস্ট্রেলিয়া সফরে ভারতীয় দল। মাঝ সিরিজে অবসর ঘোষণা মহেন্দ্র সিং ধোনির। কার্যত বিনা নোটিশে অধিনায়কের গুরুভার বিরাট কোহলির কাঁধে। চাপ নয়, দায়িত্ব অনুপ্রেরণা জুগিয়েছিল। সিরিজে রানের বন্যা বইয়ে দেন। ভারত দুর্দান্ত লড়ে সিরিজে হারলেও, অজি চ্যালেঞ্জ ছিন্নভিন্ন করে ব্যাটার বিরাট জিতে ফিরেছিলেন।
বোলিং হোক বা স্লেজিং, কোনও অস্ত্রেই বিরাটের ব্যাটকে চুপ করানো যায়নি। সেদিন অস্ট্রেলিয়া দলের নবাগত ব্যাটার এবং বর্তমানে টি২০ বিশ্বকাপের যোগ্যতা পাওয়া ইতালি দলের অধিনায়ক জো বার্নসের স্মৃতি যা এখনও উজ্জ্বল। শোনালেন, কীভাবে মেলবোর্ন টেস্টে স্লেজিংয়ের জবাব ব্যাট হাতে দিয়েছিলেন বিরাট।
বার্নসের স্মৃতিচারণ, ‘মেলবোর্নে বক্সিং ডে টেস্ট। ব্যাট-প্যাড ক্যাচের আশায় ব্যাটারদের খুব কাছে ফিল্ডিং করছিলাম। ব্র্যাড হাডিন, শেন ওয়াটসন, নাথান লায়োন মিলে বিরাটকে নিয়ে কিছু বলাবলি করছিলাম আমরা। স্লেজিং ঠিক নয়। বলেছিলাম, আরে বিরাট কিছু শট তো খেলো। বিরাট মুখে কিছু বলেনি। জবাব ব্যাট হাতে দেয় লায়োনদের। আমাকে বলেছিল, চুপ করে থাকো। বাকি সময়ে আর ওকে নিয়ে আর কিছু বলার সাহস দেখায়নি। বিরাটের দিকে তাকাইনি। বুঝে গিয়েছিলাম এসব করে লাভ নেই।’
বিরাটে মুগ্ধ বার্নস জানান, বোলারদের চুপ করিয়ে দেয়। লায়োনের বলে একের পর এক দর্শনীয় শট। আর তাঁর জন্য ছিল ‘চুপ করে থাকো ছোকরা’ গোছের মন্তব্য। নবাগত বার্নস তখনই বুঝে যান বিরাট কোন ধাতুর। শিক্ষা নিয়েছিলেন, যাই ঘটুক, বিরাটের সঙ্গে কখনও ঝামেলায় যাবেন না।
বার্নস বলেছেন, ‘দায়িত্ব নেওয়ার পর পিছনের দিকে তাকায়নি বিরাট। ভারতীয় দলের মধ্যে আগ্রাসী মেজাজ ঢুকিয়ে দিয়েছিল। টেস্টকে বিদায় জানিয়েছে। ইংল্যান্ড সফরে ছিল না। কিন্তু ওর দেখানো রাস্তাতেই হাঁটছে বর্তমান ভারতীয় দলও। দীর্ঘদিন ধরে পরিশ্রম করে যা তৈরি করেছিল বিরাট।’
