উত্তরবঙ্গ সংবাদ অনলাইন ডেস্ক: ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসের অন্যতম সেরা ও প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, জাতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক তথা ম্যানেজার কেভিন কিগান (Kevin Keegan) আর নেই। সোমবার ৭৫ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন ব্যালন ডি’অর জয়ী এই কিংবদন্তি তারকা।দীর্ঘ দিন ধরে মারণ রোগ ক্যান্সারের সঙ্গে লড়াই করছিলেন তিনি। সোমবার তাঁর প্রাক্তন ক্লাব নিউক্যাসল ইউনাইটেডের (Newcastle United) তরফ থেকে এই বেদনাদায়ক খবরটি বিশ্ববাসীকে জানানো হয়েছে।
চলতি বছরের জানুয়ারি মাসে কিগানের পরিবার ও নিউক্যাসল ক্লাবের পক্ষ থেকে প্রথম জানানো হয়েছিল যে, এই তারকা ফুটবলার ক্যান্সারের চিকিৎসাধীন রয়েছেন। তবে তখন অসুস্থতার বিস্তারিত বিবরণ প্রকাশ করা হয়নি। পরবর্তীতে গত জুন মাসে কিগান নিজেই নিশ্চিত করেছিলেন যে, তিনি ক্যান্সারের চতুর্থ স্টেজে (Stage 4 Most cancers) রয়েছেন।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যমে প্রকাশিত কিগানের পরিবারের এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতিতে বলা হয়েছে: “অত্যন্ত গভীর দুঃখের সাথে আমরা জানাচ্ছি যে, ৭৫ বছর বয়সে কেভিন কিগান আমাদের ছেড়ে চলে গিয়েছেন। ইংল্যান্ডের এই প্রাক্তন খেলোয়াড় তথা ম্যানেজার দীর্ঘদিন ধরে ক্যান্সারের বিরুদ্ধে লড়াই করছিলেন। জীবনের শেষ মুহূর্তগুলিতে তিনি তাঁর স্ত্রী ও কন্যাদের পরিবেষ্টিত অবস্থায় শান্তিতে বিদায় নিয়েছেন।”
পরিবারের তরফ থেকে এই কঠিন সময়ে তাঁদের গোপনীয়তাকে সম্মান জানানোর অনুরোধ করা হয়েছে এবং কিগানের চিকিৎসায় নিয়োজিত মেডিকেল টিমকে ধন্যবাদ জানানো হয়েছে।
কেভিন কিগানের প্রয়াণে ফুটবল মহলে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। ফুটবল ইতিহাসের এই মহানায়কের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে নিউক্যাসল ইউনাইটেড এক আবেগঘন বার্তা দিয়েছে। ক্লাবটি তাদের বিবৃতিতে উল্লেখ করেছে: “আমাদের ক্লাবের ইতিহাসের অন্যতম আইকনিক, প্রভাবশালী এবং গভীরভাবে ভালোবাসার এক ব্যক্তিত্ব কেভিন কিগানের প্রয়াণে আমরা গভীরভাবে শোকস্তব্ধ। খেলোয়াড় হিসেবে তিনি সেন্ট জেমস পার্কে বিশ্বমানের প্রতিভা, উচ্চাকাঙ্ক্ষা এবং আত্মবিশ্বাসের এক নতুন জোয়ার এনেছিলেন, যা নিউক্যাসল ইউনাইটেড সম্পর্কে ফুটবল বিশ্বের ধারণাকেই বদলে দিয়েছিল।”
ম্যানেজার হিসেবে কিগানের ভূমিকার প্রশংসা করে প্রিমিয়ার লিগের এই ক্লাবটি আরও জানিয়েছে: “ম্যানেজার হিসেবে তিনি আমাদের গোটা শহরে এক নতুন উন্মাদনার আগুন জ্বালিয়ে দিয়েছিলেন। কেভিন সমর্থকদের মনে আশা ও গর্ব ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। তাঁর অধীনে দল যে শৈল্পিক স্টাইল, মানসিকতা ও আবেগ নিয়ে ফুটবল খেলত, তা বিশ্বজুড়ে ফুটবল প্রেমীদের হৃদয় জয় করে নিয়েছিল।”
কেভিন কিগান শুধুমাত্র ইংল্যান্ডেরই নন, বরং নিজের প্রজন্মের বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা হিসেবে গণ্য হতেন। লিভারপুলের হয়ে খেলোয়াড় জীবনে তিনি তিনটি লিগ খেতাব, দুটি উয়েফা কাপ এবং ১৯৭৭ সালে ইউরোপীয় কাপ জয়ের নজির গড়েন। এরপর জার্মানির ক্লাব হামবুর্গে যোগ দিয়ে ১৯৭৮ ও ১৯৭৯ সালে পরপর দু’বার ফুটবলের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সম্মান ‘ব্যালন ডি’অর’ (Ballon d’Or) জয় করেন তিনি। তিনি ইতিহাসের একমাত্র ব্রিটিশ ফুটবলার, যিনি দু’বার এই গৌরব অর্জন করেছেন।
ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের হয়ে ৬৩টি ম্যাচ খেলা কিগান ৩১টি ম্যাচে দলের অধিনায়কের দায়িত্ব সামলেছেন।পরবর্তীতে ১৯৯৯ থেকে ২০০০ সাল পর্যন্ত তিনি ইংল্যান্ড জাতীয় দলের প্রধান কোচের বা ম্যানেজারের দায়িত্বও অত্যন্ত দক্ষতার সাথে পালন করেন।তাঁর প্রয়াণে ইংলিশ ফুটবলের একটি সোনালী অধ্যায়ের অবসান হলো।
