বার্মিংহাম: রাত ফুরোলেই ভারত-ইংল্যান্ড দ্বিতীয় টেস্ট। শেষ তুলির টান দেওয়ার ব্যস্ততা। তার মাঝেই প্রতিপক্ষের অন্যতম অস্ত্র ঋষভ পন্থকে দরাজ সার্টিফিকেট দিচ্ছেন হ্যারি ব্রুক। জানান, ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে আকর্ষণের নাম ঋষভ। যাঁর ব্যাটিং দেখতে সবাই টিভির সুইচ অন করে। হেডিংলে টেস্টের দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি করেন ঋষভ। ব্রুকও ৯৯ রানের ম্যাচ জেতানো গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেন।
আগামীকাল শুরু বার্মিংহাম টেস্টে দুই দলের দুই ভরসা। যুদ্ধের আগে ঋষভে মজে থাকা ব্রুক বলেছেন, ‘অবিশ্বাস্য প্লেয়ার। আমি সবসময় উপভোগ করি ওর ব্যাটিং। ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য ও বড় আকর্ষণ। প্রত্যেকে টিভির সুইচ অন করে ঋষভের ব্যাট দেখার জন্য। আমার মতে, ও বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার।’
২০২৪ সালে ঋষভের নেতৃত্বে দিল্লি ক্যাপিটালসে খেলার কথা ছিল ব্রুকের। কিন্তু অ্যাসেজের দায়বদ্ধতার কারণে সরে দাঁড়ান। যে প্রসঙ্গে ব্রুক বলেছেন, ‘কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল। আইপিএল দুর্দান্ত টুর্নামেন্ট। উত্তেজক ও হাড্ডাহাড্ডি ক্রিকেট হয়। বিশ্বের সেরা প্লেয়াররা খেলে। সমর্থক, পরিবেশ- সবকিছু অবিশ্বাস্য। আগামী দিনে খেললে ভালো লাগবে। তবে মূল নজর ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা।’
দ্বিতীয় টেস্টের আগে পিচ নিয়ে পূর্বাভাসও দিয়ে রাখলেন ব্রুক। থ্রি লায়ন্সের আগ্রাসী মিডল অর্ডার ব্যাটার বলেছেন, ‘এজবাস্টনে তুলনামূলক পাটা উইকেট থাকে। স্পিনাররা কিছুটা সুবিধা পেয়ে থাকে চতুর্থ, পঞ্চম দিনে। এটুকু বাদ দিলে ইংলিশ পিচ যেমন হয়।’
৩৫০ প্লাস টার্গেট তাড়া করে জেতাটা ক্রমশ অভ্যাসে পরিণত করছে বেন স্টোকসের দল। সিরিজের প্রথম ম্যাচে ভারতের ৩৭০ রানের চ্যালেঞ্জে উতরে গিয়েছে। ক্রিকেট মহলের ধারণা, লাল বলের ফর্ম্যাটে বাজবল যেভাবে এগোচ্ছে, ৪৫০ রানও নিরাপদ নয়। ব্রুকের গলাতে সেই আত্মবিশ্বাসের ছোঁয়া। সাড়ে চারশো বড় স্কোর। যে গণ্ডি অতিক্রম করতে ইতিবাচক মানসিকতা গুরুত্বপূর্ণ। যার অভাব নেই ইংল্যান্ড দলে।
