সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: প্রথমে আইএসএলের প্লে অফ থেকে ছিটকে যাওয়ার ধাক্কা। তারপর এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ঘরের মাঠে আর্কাদাগের কাছে হার। আগামী বুধবার তুর্কমেনিস্তানের মাঠে দ্বিতীয় লেগ। তার আগে আইএসএলের শেষ ম্যাচে নর্থইস্টের বিরুদ্ধে একাধিক তারকা ফুটবলারকে বিশ্রাম দেওয়ার পথে হাঁটছে ইস্টবেঙ্গল। এমনকী নর্থইস্টের ম্যাচের জন্য দলের সঙ্গে শিলংয়ে গেলেন না কোচ অস্কার ব্রুজো।
উত্তর-পূর্বে ফুটবল প্রসারের লক্ষ্যে শেষ তিনটি ম্যাচ শিলংয়ে খেলছে নর্থইস্ট। ২৩ ম্যাচে ৩৫ পয়েন্ট নিয়ে লিগ টেবিলে পঞ্চম স্থানে আছেন আলাদিনরা। তবে এই ম্যাচ জিতলে তৃতীয় স্থানে উঠে আসতে পারে তারা। যদিও এই ম্যাচকে ততটা গুরুত্ব দিতে রাজি নন ইস্টবেঙ্গলের সহকারী কোচ বিনো জর্জ। সাংবাদিক সম্মেলনে জানিয়ে গেলেন, ফুটবলাররা তৈরি।
নর্থইস্ট ম্যাচের পরই এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ইস্টবেঙ্গলের ফিরতি ম্যাচ তুর্কমেনিস্তানে। ঘরের মাঠে ১-০ গোলে হারের পর, সেখানে কামব্যাক করাই আপাতত পাখির চোখ। ১১ দিনের মধ্যে চারটি ম্যাচ খেলতে হচ্ছে ইস্টবেঙ্গলকে। ফলে আইএসএলের ম্যাচে মূলত রিজার্ভ বেঞ্চের ফুটবলাররাই সুযোগ পেতে পারেন। বিনো জর্জ জানালেন, “আমাদের কাছে সূচিটা কঠিন। তবে আমরা দুটো ম্যাচকেই সমান চোখে দেখছি। এই ম্যাচেও আমরা নির্দিষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে নামব।”
গত চার ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে জয় পেয়েছে লাল-হলুদ বাহিনী। শেষ ম্যাচে ড্র। করেছে ৯টি গোল। এই ম্যাচ জিতলে অন্তত সম্মানজনক জায়গায় শেষ করতে পারবে ইস্টবেঙ্গল। বিনো জর্জ বলেন, “আমরা একটা নির্দিষ্ট পদ্ধতি অনুসরণ করে চলছি। উন্নতির চেষ্টা করছি। এই ম্যাচের জন্য আমাদের ফুটবলাররা তৈরি।” এবার দেখার এক ঝাঁক তরুণ ফুটবলার নিয়ে নর্থইস্টের পাহাড়প্রমাণ বাধা ইস্টবেঙ্গল অতিক্রম করতে পারে কিনা?
