নিউ ইয়র্ক : সদ্য টেনিসের হল অফ ফেমে জায়গা পেয়েছেন মারিয়া শারাপোভা (Maria Sharapova)। সোমবার রাতে তাঁকে বিশেষভাবে সম্মান জানানো হল ইউএস ওপেনের (On the US Open) মঞ্চে।
লাল কার্পেটে পাঁচ গ্র্যান্ড স্ল্যামজয়ী শারাপোভাকে স্বাগত জানানো হয় আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে (Arthur Ashe Stadium)। ওখানে দাঁড়িয়েই প্রাক্তন রুশ টেনিস তারকা বলেছেন, ‘নিউ ইয়র্ক সিটি, এখানকার কোর্ট আমার জন্য খুব স্পেশাল। আমার কেরিয়ারে এই জায়গাটার বিশেষ ভূমিকা রয়েছে।’ গত রবিবার শারাপোভাকে হল অফ ফেমে অন্তর্ভুক্তির অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস (Serena Williams)।
শারাপোভার সঙ্গে দ্বৈরথের কথা স্মরণ করে সেরেনা বলেছেন, ‘মারিয়াকে দেখতে আমার দিদি ভেনাসের কথা মনে পরে। কোর্টে আমরা একে অপরের শত্রু ছিলাম। মানুষ ভাবত আমাদের পার্থক্য অনেক। কিন্তু বাস্তবে বিষয়টা একেবারে অন্যরকম। দুজনের মধ্যেই জেতার খিদেটা একইরকম ছিল।’ উত্তরে শারাপোভা বলেছেন, ‘তোমার মতো মানুষের থেকে অনুপ্রেরণা পাওয়া দারুণ উপহার। তোমার জন্যই আমি কেরিয়ারে সেরাটা বের করে আনতে পেরেছিলাম। তার জন্য তোমার কাছে কৃতজ্ঞ সেরেনা।’
