চেন্নাই: শুরু হয়ে গিয়েছে চূড়ান্ত পর্বের প্রস্তুতি। অপেক্ষা আর মাত্র কয়েকদিনের। তারপরই বৃহস্পতিবার থেকে দুবাইয়ের মাটিতে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির অভিযান শুরু করে দেবে টিম ইন্ডিয়া।
রোহিত শর্মাদের মাঠে নামার আগে বারবার সামনে আসছে দলের সেরা বোলার জসপ্রীত বুমরাহর অনুপস্থিতির বিষয়টি। বুমরাহর অনুপস্থিতির কারণে কি ভারতীয় বোলিং দুর্বল হয়ে যাবে? মহম্মদ সামি কি পারবেন বুমরাহর অভাব মেটাতে? প্রশ্ন অনেক। আপাতত সদুত্তর নেই।
এমন অবস্থায় আজ সামির সমর্থনে এগিয়ে এসেছেন জাতীয় দলের প্রাক্তন পেসার লক্ষ্মীপতি বালাজি। তাঁর মনে হচ্ছে, সামি যদি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির শুরুতেই বল হাতে ছন্দ পেয়ে যান, তাহলে টিম ইন্ডিয়া দৌড়াবে। আর সেই দৌড় থামবে খেতাব জয়ের মধ্যে দিয়েই। সংবাদ সংস্থা পিটিআই-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বালাজি আজ বলেছেন, ‘ভারত বরাবরই শক্তিশালী দল। কিন্তু দলের সাম্প্রতিক পারফরমেন্স হয়তো তেমন ভালো নয়। উপরি হিসেবে বুমরাহ চোটের কারণে নেই দলে। তারপরও অভিজ্ঞ সামির উপর আস্থা রয়েছে আমার। বিশ্বাস করি, ভারতীয় বোলিংকে নেতৃত্ব দেওয়ার দক্ষতা ও ক্ষমতা রয়েছে সামির।’
কেন সামিকে নিয়ে এমন আশার কথা শুনিয়েছেন বালাজি, তার ব্যাখ্যাও দিয়েছেন তিনি। বালাজির কথায়, ‘বুমরাহর আন্তর্জাতিক অভিষেকের অনেক আগে থেকেই ভারতীয় বোলিংকে নেতৃত্ব দেওয়ার অভিজ্ঞতা রয়েছে সামির। ঘরোয়া ক্রিকেটে পারফর্ম করেই জাতীয় দলে ফিরেছে ও। এবার সামির দায়িত্ব হল ভারতীয় বোলিংকে নেতৃত্ব দেওয়ার। আমি নিশ্চিত সামি পারবে।’ সামির সঙ্গে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ভারতীয় স্কোয়াডে রয়েছেন আরও দুই পেসার। হর্ষিত রানা ও অর্শদীপ সিংরাও যথেষ্ট যোগ্য বলেই মনে করছেন বালাজি। সামির সঙ্গে জুটিতে অর্শদীপ নাকি হর্ষিত, কাকে খেলতে দেখা যাবে, সময় তার জবাব দেবে। তার আগে বালাজির মনে হচ্ছে, ‘সামির মতো অভিজ্ঞর সঙ্গে জুটি বেঁধে বল করার সময় হর্ষিত-অর্শদীপরাও বাড়তি আত্মবিশ্বাস পাবে। সামিও ওদের থেকে সেরাটা বার করে আনতে পারবে।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রথম ম্যাচেই ভারতের প্রতিপক্ষ বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ম্যাচে ২৩ ফেব্রুয়ারি ভারত-পাক মহারণ। সেই ম্যাচের আগে সামির জন্য বালাজির পরামর্শও রয়েছে। ইনিংসের শুরুতেই বল হাতে বিপক্ষ শিবিরে ধাক্কা দেওয়ার কাজটা সামিকেই শুরু করতে হবে, বলছেন বালাজি। তাঁর কথায়, ‘চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি বড় প্রতিযোগিতা। এমন প্রতিযোগিতার আসরে বিপক্ষ শিবিরে শুরুতেই ধাক্কা দেওয়া গেলে বাকি কাজটা সহজ হয়ে যায়। আমি নিশ্চিত, এক বছর পর চোট সারিয়ে ফিরে বল হাতে সামি সেই কাজটা করে দেবে। মনে রাখবেন, ২০২৩ সালের একদিনের বিশ্বকাপের আসরে সামি সুযোগ পাওয়ার পর বুমরাহ দলে রয়েছেন বলে মনেই হয়নি।’
