অরিন্দম বন্দ্যোপাধ্যায়, কলকাতা: কথা ছিল বিকেল সাড়ে চারটে নাগাদ ইডেন গার্ডেন্সে অনুশীলনের জন্য হাজির হবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সেই মতো পুলিশ থেকে শুরু করে সংশ্লিষ্ট সব পক্ষই তৈরি ছিল।
ঘটনা ঘটল উলটো। বিকেল চারটে বাজার সামান্য আগে আচমকাই ইডেনের মূল প্রবেশদ্বারের সামনে হাজির হয়ে গেল কেকেআরের স্টিকার লাগানো পেল্লাই এক গাড়ি। সবাইকে অবাক করে দিয়ে সেই গাড়ি থেকে নামলেন আন্দ্রে রাসেল। ঢুকে গেলেন ইডেনের সাজঘরে। সামান্য সময় পর ব্যাট নিয়ে দ্রে রাস হাজির ক্রিকেটের নন্দনকাননের বাইশ গজের ঠিক পাশের পিচে। শুরু দীর্ঘ ব্যাটিং অনুশীলনের।
কখনও টানা ৪৫ মিনিট। সামান্য সময় বিরতি নিয়ে ফের টানা আধ ঘণ্টা নেটে ব্যাটিং সারলেন দ্রে রাস। জোরে বোলারদের পাশে নেটে স্পিনারদের বিরুদ্ধেও নাগাড়ে ব্যাটিং করে গেলেন তিনি। সেই ব্যাটিংয়ের মাঝে একবার আচমকাই ব্যাট পাশে রেখে পিচের মধ্যেই শুয়ে পড়লেন তিনি। মাঠের ধার থেকে দৌড়ে গেলেন নাইটদের ফিজি। কেকেআর টিম ম্যানেজমেন্টকে স্বস্তি দিয়ে ফের ব্যাট হাতে দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন দ্রে রাস। ফের শুরু করলেন ব্যাটিং সাধনা। আন্দ্রে রাসেলের ব্যাটিং চর্চা দেখার পর একটা বিষয় স্পষ্ট, তিনি রানে ফিরতে মরিয়া। ফিনিশার রাসেল ফিনিশ, তাঁর ভাবমূর্তি নষ্ট হওয়ার মতো পরিস্থিতির আন্দাজ পেয়ে রাসেল শনিবার পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে রানে ফিরতে উদ্গ্রীব।
এখানেই কাহানি মে টুইস্ট!
রাসেল কি আগামীকাল নাইটদের প্রথম একাদশে থাকবেন? েরাভমান পাওয়েলকে তৈরি রাখা হচ্ছে। গতকালের পর আজও কেকেআর অনুশীলনে রোভমান পাওয়েলকে নিয়ে বিস্তর সময় কাটিয়েছেন দলের মেন্টর ডোয়েন ব্র্যাভো। ফলে রাসেলের উপর চাপ বাড়ছে। প্রবল চাপ রয়েছে নাইট টিম ম্যানেজমেন্টের উপরও। একে তো কালকের ম্যাচটা পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে হলেও আদতে খেলাটা হবে শ্রেয়স আইয়ারের বিরুদ্ধে। নাইটদের চ্যাম্পিয়ন করার পর শ্রেয়স কেকেআরেই থাকতে চেয়েছিলেন। কিন্তু বাড়তি কিছু অর্থ দাবি করেছিলেন তিনি। নাইটদের তরফে সেটা না দেওয়ার কারণেই কেকেআর ছেড়েছিলেন শ্রেয়স। হয়তো তাঁর মনের অন্দরে কোথাও নাইট নিয়ে ক্ষোভও রয়েছে। আগামীকাল সন্ধ্যার ইডেনে শ্রেয়সের সেই ক্ষোভের বিস্ফোরণ কি ঘটবে?
সময় তার জবাব দেবে। কিন্তু তার আগে পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে ম্যাচের ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে রীতিমতো ঘেঁটে রয়েছে নাইটরা। আজ সন্ধ্যার অনুশীলন যদি কোনও কিছুর ইঙ্গিত হয়, তাহলে কাল দলের প্রথম একাদশে একাধিক বদলের সম্ভাবনা। উইকেটকিপার ব্যাটার লুভনিথ সিসোদিয়ার কাল অভিষেক হতে পারে। যদি লুভনিথ সুনীল নারায়ণের সঙ্গে ওপেন করেন, তাহলে রহমানুল্লাহ গুরবাজকে বসতে হবে। নাইটদের অন্দরের ভাবনা, গুরবাজের বদলে রোভমানকে খেলানোর। এমন পরিবর্তনের পরও কি নাইটদের খারাপ সময় কাটবে? শেষ বিকেলে সাংবাদিক সম্মেলনে হাজির হয়ে নাইটদের ইংরেজ অলরাউন্ডার মইন আলি বলে গেলেন, ‘বাকি থাকা কয়েকটি ম্যাচে সফল হলে আমাদের এখনও প্লে-অফের টিকিট পাওয়া সম্ভব। মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকেই দেখুন না, শেষ কয়েকটি ম্যাচে টানা জয়ের পর ওদের ছবিটাই বদলে গিয়েছে।’
প্রশ্ন এখন একটাই, নাইটদের ভাগ্যবদল কি আদৌ সম্ভব? শ্রেয়সের পাশে কাল রাতের ইডেনে যুযবেন্দ্র চাহালের লেগ স্পিনও সামলাতে হবে রাসেলদের। পরিসংখ্যান বলছে, নাইটদের বিরুদ্ধে চাহাল দুর্দান্তরকমের সফল। কেকেআরের বিরুদ্ধে শেষ ৫ ম্যাচে ১৪টি উইকেট পাওয়া চাহাল ‘কাঁটা’ কেকেআর কীভাবে সামলায়, সেটাও দেখার।
