উত্তরবঙ্গ সংবাদ ডিজিটাল ডেস্কঃ প্রয়াত হলেন কিংবদন্তি ক্রিকেটার বব সিম্পসন। অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক ও কোচ শনিবার সিডনিতে ৮৯ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে অন্যতম প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব সিম্পসন।
সিম্পসনের কেরিয়ার দীর্ঘ ও গৌরবময়। ১৯৫৭ সালে অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলে জায়গা পান সিম্পসন। ১১ বছর খেলার পর ১৯৬৮ সালে তিনি ক্রিকেট থেকে অবসর নেন। ১৯৫৭ থেকে ১৯৭৮ সাল পর্যন্ত দেশের হয়ে ৬২টি টেস্ট খেলে ৪৬.৮১ গড়ে ৪,৮৬৯ রান করেছেন এবং ৭১টি উইকেট নিয়েছেন। ১৯৬৮ সালে ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও, ১৯৭৭ সালে কেরি প্যাকারের বিশ্ব সিরিজ বিতর্কের সময় জাতীয় প্রয়োজনে সিম্পসন আবার ফিরে আসেন। অধিনায়কত্বে তার ১০টি টেস্ট শতরান, একটি ত্রিশতরান এবং দুটি দ্বিশতরান উল্লেখযোগ্য। আলান বর্ডারকে সঙ্গে নিয়ে তাঁর নেতৃত্বেই অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটে নবজাগরণ আসে। উঠে আসে ডেভিড বুন, ডিন জোন্স, স্টিভ ওয়া, ক্রেগ ম্যাকডারমট, মার্ভ হিউজদের মতো সব কিংবদন্তি ক্রিকেটার। ১৯৮৭ সালে ইডেনে প্রথম বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পায় অস্ট্রেলিয়া।
নির্বাচক হিসেবে যথেষ্ট প্রভাবশালী ছিলেন বব সিম্পসন। দায়িত্ব নেওয়ার পর, মার্ক টেলর, ইয়ান হিলি, মার্ক ওয়া, জাস্টিন ল্যাঙ্গার, শেন ওয়ার্ন, ম্যাথু হেডেন, গ্লেন ম্যাকগ্রা, রিকি পন্টিংদের মতো খেলোয়াড়দের সঙ্গে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের সোনালি যুগ শুরু হয়। কার্যত অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠে সেই অস্ট্রেলিয়া দল। সিম্পসনের অবদান অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট ইতিহাসে চিরস্মরণীয় হয়ে থাকল। তাঁর প্রয়াণে গোটা ক্রিকেটবিশ্ব শোকাহত।
