আবুধাবি: বুধবার এশিয়া কাপ অভিযান শুরু করবে ভারত। প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরশাহি। অবশ্য গ্রুপ লিগে সূর্যকুমার যাদবের নেতৃত্বাধীন টিম ইন্ডিয়ার মূল চ্যালেঞ্জ ১৪ সেপ্টেম্বর। বাইশ গজে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের টক্কর। মহারণের আগে ঘরে-বাইরে পারদ চড়ছে। পহলগাম জঙ্গিহানা, অপারেশন সিঁদুরের ঘটনার প্রেক্ষিতে ম্যাচ ঘিরে উত্তাপ রীতিমতো ঊর্ধ্বমুখী।
একই মাঠে দুই দল প্র্যাকটিস সারলেও ক্রিকেটারদের মধ্যে অদৃশ্য প্রাচীর। এমন গুরুগম্ভীর আবহের মধ্যে ১৪ সেপ্টেম্বর মহারণের আগে ভারতীয় দলকে হুঁশিয়ারি পাকিস্তানের অধিনায়ক সলমন আলি আঘার। দাবি করছেন, ভারতের কপালে নাকি দুঃখ আছে!
রবিবার ফাইনালে আফগানিস্তানকে হারিয়ে এশিয়া কাপের আগে প্রস্তুতি ত্রিেদশীয় সিরিজে জিতেছে পাকিস্তান। ম্যাচে মহম্মদ নওয়াজ হ্যাটট্রিক করেন। ৭৫ রানের বিরাট জয়ের উচ্ছ্বাস নিয়ে সলমন পরবর্তী লক্ষ্য ঠিক করে নিয়েছেন। জানিয়েছেন, এশীয় যুদ্ধের জন্য তারা প্রস্তুত। পাখির চোখ ভারত-বধ।
ভারতকে স্পিন জুজু দেখিয়ে সলমন বলেছেন, ‘পরিস্থিতি বুঝে আমরা দুজন স্পিনার খেলাব। সিদ্ধান্ত নির্ভর করবে প্রতিপক্ষ, পিচ, আবহাওয়ার ওপর। আমি নিশ্চিত, আমাদের স্পিনারদের সামলানো সহজ হবে না ভারতীয় ব্যাটারদের পক্ষে। সমস্যায় পড়বে। ওদের কপালে এবার কিন্তু দুঃখ আছে।’
পাক অধিনায়কের আরও দাবি, মহাদেশীয় টুর্নামেন্টের জন্য তারা পুরোদস্তুর প্রস্তুত। এবার অপেক্ষা মাঠে নামার। ওমান ম্যাচ দিয়ে অভিযান শুরুর পর হাইভোল্টেজ ভারত-যুদ্ধ। তার আগে সলমান দলকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী গলায় বলেছেন, ‘আমরা প্রস্তুত। দলের খেলোয়াড়রা সবাই ভালো ফর্মে রয়েছে। মহম্মদ নওয়াজ দলে ফেরার পর খুব ভালো ফর্মে রয়েছে। ব্যাটিং, বোলিং, ফিল্ডিং- তিন বিভাগেই সাফল্য পাচ্ছে। আমার দৃঢ়বিশ্বাস এশিয়া কাপেও এভাবেই দায়িত্ব সামলাবে।’
দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামের বাইশ গজ নিয়েও বড়সড়ো পূর্বাভাস পাকিস্তান অধিনায়কের। দাবি, খুব বেশি রান হবে না। লো স্কোরিং ম্যাচের সম্ভাবনা বেশি। ১৪০ রানও দুবাইয়ের বাইশ গজে ভালো স্কোর হবে। সাফল্যের চাবিকাঠি মূলত থাকবে বোলারদের হাতে। যারা ভালো বল করবে, তারাই টেক্কা দেবে বাকিদের। আর বোলিং ফ্রেন্ডলি যে পিচে নিজের বোলিং বিভাগের ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছেন। সলমানের দাবি, দলের বোলাররা দারুণ ছন্দে রয়েছে। তিনি আত্মবিশ্বাসী।
