সংবাদ প্রতিদিন ডিজিটাল ডেস্ক: এক বছরের মধ্যে যে জীবন এতটা বদলে যাবে, নিশ্চিত ভাবতে পারেননি ভেঙ্কটেশ আইয়ার। গতবার আইপিএল মেগা নিলাম থেকে গগনচুম্বী ২৩.৭৫ কোটি টাকায় তাঁকে কলকাতা নাইট রাইডার্স কিনেছিল কেকেআর। চূড়ান্ত হতাশ করে ১১ ম্যাচে করেছিলেন মাত্র ১৪২ রান। তাঁকে এবার রিলিজড করেছে কেকেআর। কেবল আইয়ার নয়, লভনিত সিসোদিয়া, কুইন্টন ডি’কক, রহমানুল্লাহ গুরবাজ, আন্দ্রে রাসেল, মইন আলি, স্পেনসার জনসন, আনরিখ নখিয়া এবং চেতন সাকারিয়াকেও ছেড়ে দিয়েছে। সব মিলিয়ে কেকেআরে ফাঁকা ১৩ স্লট। প্রশ্ন হল, মিনি নিলামে নাইটদের টার্গেট কারা? আরও একটা প্রশ্ন, আসন্ন মরশুমেও কি অজিঙ্ক রাহানে অধিনায়ক থাকবেন?
১৬ ডিসেম্বর মিনি নিলাম। সেই নিলামে নাইটদের পার্সে থাকছে ৬৪.৩০ কোটি টাকা। গত মরশুমে ওপেনিং, মিডল অর্ডার, ফিনিশার কিংবা ডেথ ওভারে দক্ষ বোলারের অভাবে ভুগেছে কেকেআর। এই জায়গাগুলো ভরাট করার অভিযানেই নামবে তারা। তাছাড়াও একজন উইকেটকিপার-ব্যাটার, বিদেশি ফাস্ট বোলারকেও নিতে চাইবে ম্যানেজমেন্ট।
পেসার স্লট: মিচেল স্টার্কের বিকল্প হিসেবে আনা হয়েছিল বাঁহাতি অজি পেসার স্পেনসার জনসনকে। ২.৮০ কোটি টাকায় তাঁকে কেনে কেকেআর। যদিও চার ম্যাচে সুযোগ পেলেও মাত্র ১ উইকেট নিয়েছিলেন। ওভারপিছু রান দিয়েছেন ১০-এর উপর। এহেন ব্যর্থতার পর তাঁকে ছেড়ে দিয়েছে কেকেআর। এই জায়গায় নাইটদের পেস-অস্ত্র হতে পারেন ইংল্যান্ডের লিউক উড। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে ১৯৯ ম্যাচে ২১০ উইকেট রয়েছে তাঁর। ইকোনমি রেট সাড়ে আটের কম। পিএসএল, আইটিএল২০, বিগ ব্যাশ লিগে খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে। ২০২৪ সালে তিনি মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলেছেন। বাঁহাতি এই পেসারের দু’দিকেই সুইং করানোর দক্ষতা রয়েছে।
উইকেটরক্ষক-ব্যাটার স্লট: তাছাড়াও গত মরশুমে ছন্দহীনতার জন্য উইকেটরক্ষক-ব্যাটার রহমানুল্লাহ গুরবাজ এবং ডি’কককেও দলে রাখেনি কেকেআর। তাঁর জায়গায় কেকেআরের দরজায় কড়া নাড়তে পারেন টম ব্যান্টন। ইংল্যান্ডের এই ক্রিকেটার ওপেনিংয়ের সঙ্গে উইকেটকিপার হিসাবেও দায়িত্ব দক্ষ। তাছাড়াও এই জায়গায় ভালো বিকল্প হতে পারেন জস ইংলিশ। এবার তাঁকে পাঞ্জাব কিংস ছেড়ে দিয়েছে। গত মরশুমে ১১ ম্যাচে ২৭৮ রান করেছিলেন। স্ট্রাইক রেট ছিল ১৬২.৫৭।
অলরাউন্ডার স্লট: কলকাতা নাইট রাইডার্সের নানা সুখ-দুঃখের সাথী আন্দ্রে রাসেল। ২২ গজে ঝড় তুলে জিতিয়েছেন বহু ম্যাচ। তিনবার কেকেআরের জার্সিতে জিতেছেন আইপিএল। সেই ‘রাসেলম্যানিয়া’ সোনালি-বেগুনি জার্সিতে আর দেখা যাবে না। ১১ বছর পর ক্যারিবিয়ান তারকাকে ছাড়ল কেকেআর। ‘ক্যারিবিয়ান দানব’কে কম টাকায় কেনার বিকল্পও খোলা রয়েছে নাইটদের কাছে। তবে শোনা যাচ্ছে, রাসেলের জায়গায় ক্যামেরন গ্রিনকে টার্গেট করতে পারে কলকাতা। ওয়াকিবহাল মহলের ধারণা, এক্ষেত্রে দারুণ বিকল্প হতে পারেন এই অজি তারকা। এখনও পর্যন্ত ২৯টি আইপিএল ম্যাচে ৭০৭ রান এবং ১৬ উইকেট নেয়েছেন। তিনি দলে এলে দলের ভারসাম্য বাড়বে।
ওপেনিং স্লট: গত মরশুমে ওপেনিং নিয়ে বিস্তর ভুগেছিল কেকেআর। গুরবাজ কিংবা ডি’কক কেউই ধারাবাহিক ছিলেন না। এই জায়গায় গতবার অবিক্রীত থাকা পৃথ্বী শ-কে টার্গেট করতে পারে কিং খানের দল। ১,৮৯২ আইপিএল রান রয়েছে পৃথ্বীর। স্ট্রাইক রেট ১৪৭। ২৫ বছরের এই তারকা ঘরোয়া ক্রিকেটে দারুণ ছন্দে ছিলেন। দু’টি সেঞ্চুরিও করেছিলেন। তিনি এলে লাভবান হতে পারে নাইটরা।
রাহানেই কী অধিনায়ক?
আগেরবার দেড় কোটি টাকায় অজিঙ্ক রাহানেকে কিনেছিল কেকেআর। তিনিই অধিনায়ক ছিলেন। ১৩ ম্যাচে ৩৯০ রান করেছিলেন। গুঞ্জন ছিল তাঁর জায়গায় কেএল রাহুলকে দলে দিয়ে অধিনায়ক করা হবে। তবে শেষপর্যন্ত রাহানের প্রতি ‘মোহভঙ্গ’ হয়নি কেকেআরের। তাঁকেই রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে নাইটরা। শোনা যাচ্ছে, আসন্ন মরশুমেও নেতৃত্বের ব্যাটন থাকতে চলেছে রাহানের হাতেই।
