কল্যাণ চন্দ ও শাহজাদ হোসেন: শুধুই দেশের বিভিন্ন রাজ্য নয়, ভাগীরথী বক্ষ সাঁতারালেন সুদূর স্পেন ও প্রতিবেশী বাংলাদেশের সাঁতারুরা। রবিবার সুতির আহিরন ঘাট থেকে দীর্ঘ ৮১ কিমির সাঁতার প্রতিযোগিতা ঘিরে উৎসবের চেহারা নিয়েছিল মুর্শিদাবাদ জেলা দিয়ে প্রবাহিত ভাগীরথী নদীর ঘাটগুলো।
পরপর তিনবার ৮১ কিমি সাঁতার প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়ে হ্যাট্রিক করলেন প্রত্যয় ভট্টাচার্য। বর্ধমানের ওই যুবক বিশ্বের দীর্ঘতম সাঁতার প্রতিযোগিতায় হ্যাট্রিক করলেন। বহরমপুর সুইমিং অ্যাসোসিয়েশন আয়োজিত ৭৯ তম দীর্ঘতম সন্তরণ প্রতিযোগিতা শুরু হয়েছিল এদিন সকালে। ৮১ কিমি সাঁতার প্রতিযোগিতায় স্টিলের পা নিয়ে সমস্ত প্রতিকূলতাকে পিছনে ফেলে রবিবার আহিরন ভাগীরথী নদীতে সমস্ত প্রতিযোগিতা সাথে অংশগ্রহণ করেছিলেন সুদূর মহারাষ্ট্রের বাসিন্দা শাশ্রুতি বিনায়ক নকাডে।
এদিন সুতী থানার আহিরন ঘাট থেকে ৮১ কিমি সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নেন ২১ জন প্রতিযোগী। এদিন বিকেলে বহরমপুর গোরাবাজার ঘাটে ওই প্রতিযোগিতা শেষ হয়। সকলের চেয়ে এগিয়ে (১০ ঘন্টা ৫৫ মিনিট ৩৭ সেকেন্ডে) ৮১ কিমি সাঁতারে প্রথম হন প্রত্যয় ভট্টাচার্য। প্রত্যয় বলেন, “পরপর তিনবার চ্যাম্পিয়ন হয়ে আমার লক্ষ্যপূরণ হয়েছে। এবার আমি ইংলিশ চ্যানেল পার হতে চাই। তবে সরকারি সাহায্য পেলে খুবই উপকৃত হই।”
অন্যদিকে ৮১ কিমি সাঁতার প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় এবং তৃতীয় হয়েছেন বাংলাদেশের মহম্মদ নুরুল ইসলাম (১১ ঘন্টা ১৬ মিনিট ৪৬ সেকেন্ড) এবং নয়ন আলি (১১ ঘন্টা ১৯ মিনিট ০২ সেকেন্ড)। পশ্চিমবঙ্গে সাঁতার প্রতিযোগিতার সুষ্ঠু পরিবেশ দেখে প্রশংসা শোনা গেছে ওই দুই সাঁতারুর মুখে। অন্যদিকে ভাগীরথীবক্ষে ১৯ কিমি পুরুষ সাঁতারে বাংলাদেশ দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান অধিকার করেছে। তাঁরা হলেন ফায়সাল আহমেদ এবং জুয়েল আহমেদ। প্রত্যাশিত মতো এবারও ১৯ কিমি পুরুষ সাঁতার প্রতিযোগিতায় প্রথম হলেন কলকাতার ছাত্র গৌরব কাবেরী। পরপর তিনবার প্রথম হয়ে হ্যাটট্রিক করলেন গৌরব কাবেরী।
কলকাতার ছেলে গৌরব ভবিষ্যতে ৮১ কিলোমিটার সন্তরণ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে চান। অন্যদিকে মুর্শিদাবাদ সুইমিং অ্যাসোসিয়েশনের উদ্যোগে ১৯ কিমি মহিলা সন্তরণ প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছেন কলকাতার কুমারটুলি পার্ট সুইমিং ক্লাবের মৌবনি পাত্র। তিনি পরপর দু’বার প্রথম স্থান অধিকার করলেন ১৯ কিমি মহিলা সন্তরণ প্রতিযোগিতায়। ওই প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় এবং তৃতীয় হয়েছেন বাংলাদেশের মুক্তি খাতুন এবং সোনিয়া আক্তার। এদিন মুক্তি খাতুন বলেন, “ভারেত এই প্রথম সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে পেরেছি বলে আমি খুব খুশি। বাংলাদেশে ১০ কিলোমিটার প্রতিযোগিতায় আমি প্রথম হয়েছিলাম। কিন্তু ভারতে এই প্রথম সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নিলাম। এখানকার মানুষের ব্যবহারে আমি মুগ্ধ। পরের বছর ফের আসব।”
অন্যদিকে বহরমপুর সুইমিং অ্যাসোসিয়েশনের সম্পাদক দেবেন্দ্রনাথ দাস বলেন, “সুষ্ঠুভাবে বিশ্বের দীর্ঘতম সন্তরণ প্রতিযোগিতা সম্পন্ন করার লক্ষ্যে আমার অ্যাসোসিয়েশন ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। কোনও সাঁতারুর যাতে কোনও অসুবিধা না হয় বিশেষ করে বাংলাদেশ এবং স্পেনের বা অন্যান্য রাজ্যের সাঁতারুদের যাতে কোনও সমস্যা না হয়, সেদিকে নজর রাখা হয়েছিল। জল থেকে উঠে সকল সাঁতারু এবং তাঁদের কোচের মুখে হাসি দেখে আমরা গর্বিত।” এদিন সন্ধ্যায় সাঁতারুদের পুরস্কৃত করা হয়।
